Satélite de Madera

“Satélite de Madera” es el conjunto de obras y acciones que engloba la participación del Colectivo de Arte MICH en la 11 Bienal de Artes Mediales (BAM). Ésta indaga en el recuerdo de lo que fuera el FASat-Alfa, el primer satélite chileno, construido bajo un programa de transferencia tecnológica entre la Fuerza Aérea de Chile y la empresa británica Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) en 1995.

Asimismo, es importante mencionar que el Fasat Alfa es considerado como una suerte de elegía al fracaso y la resiliencia. Al fracaso por el eterno devenir de proyectos chilenos que decaen debido a factores externos o internos, y resilencia, por la capacidad de superar y recomenzar procesos que parecen perdidos, característica que surge de la cultura sísmica que destruye constantemente el imaginario nacional. En ese sentido, el gesto de MICH contrasta con la tecnología que retrata, creando un espacio y estrategias que facilitan el acceso público a los contenidos propuestos.

En algún momento de nuestra historia, cultural y evolutiva, el ser humano miró hacia el cielo. No sabemos cuándo ni por qué, pero seguramente fue un impulso que venía con nosotros, desde que hace unos 200 mil años apareciese el primero de nuestros antepasados en el universo. Ante un entorno hostil, agresivo, y con un cuerpo poco especializado en comparación a otras especies, resulta natural comprender que el mundo para los primeros humanos, era en apariencia un caos amenazante e imprevisible. El mundo, sin embargo, estaba cobijado por un cielo que parecía inalterable, con una estabilidad y lejanía que despertaban la imaginación y fascinación de aquellos ancestros, como si esa quietud significara una trascendencia que podía ofrecernos herramientas para sobrevivir. No se equivocaron: mito y ciencia nacen hermanados como necesidad de encontrar una compensación para las garras, dientes, alas, velocidades y resistencias que la naturaleza le había dado a otros; el conocimiento fue así, y sigue siendo hasta el momento, la herramienta favorita con que buscamos asegurarnos la supervivencia. Los primeros observadores del cielo encontraron conocimientos prácticos como las estaciones del año, la posibilidad de organizar y optimizar migraciones y cultivos o la cuantificación del tiempo, sin los cuales habríamos sido uno más entre tantos intentos fallidos de la evolución.

Pero el conocimiento también es reflexivo, y nos apuntó a nosotros mismos. Descubrimos que algunas actividades cotidianas, cuando se realizaban alejadas de la búsqueda de su fin específico, podían proporcionar una sensación agradable, que aumentaba el bienestar: a algunas les llamamos juego, a otras arte, y a diferencia de los otros mamíferos, continuamos realizándolas a pesar de que el entorno nos exigiera ser adultos. Aprendimos a llevar conjuntamente la lucha por la existencia con la entretención; aprendimos a hacer convivir labores orientadas a conseguir objetivos concretos, como el alimento o la seguridad, con otras que en lo inmediato no nos entregaban más que el solo gozo de realizarlas. Así, fuimos encontrando formas en las estrellas según nuestras referencias más cotidianas, creando relatos míticos que hasta el día de hoy resuenan en toda cultura como herencia creativa y lúdica, para finalmente descubrir propiedades en ese techo misterioso que nos han enseñado que cielo y tierra son en realidad una misma cosa. De algún modo, arte, ciencia y juego tienen una raíz común, y a pesar de la especificidad del conocimiento moderno, y de las funciones que debemos aprender a realizar para sobrevivir en un mundo completamente distinto al de nuestros antepasados, no podemos haber olvidado del todo este hilo común.

El juguete popular que en Chile llamamos “volantín”, es conocido mundialmente como “cometa”. Su origen se remonta a un pasado de unos 1200 años, en la civilización china, en tiempos en que la humanidad comenzaba a complejizar su organización social producto del conocimiento adquirido. Cometa, tal como los lejanos visitantes de los confines del sistema solar, que al acercarse silenciosamente a su estrella madre, derriten su cuerpo de hielo formando una larga melena -en griego kometes- que ha impresionado a los humanos de todas las épocas. ¿Fue el volantín llamado “cometa” en homologación al fascinante espectáculo celestial ofrecido por estos viajeros inertes? ¿o fueron estos cuerpos sobrantes de la creación del mundo los que inspiraron un juguete transversal a múltiples culturas y épocas?, aunque nunca lo sepamos, la convergencia nos recuerda que el pedazo de papel, que conducido por el viento y mantenido por un fino hilo se confunde como un astro más en el firmamento, guarda así en sí la memoria del origen común de ciencia y juego, constituyendo el primer acercamiento material humano hacia el cosmos. El Sputnik¹, viene a ser la necesaria actualización por parte de la técnica de un gesto lúdico expresado casi dos milenios antes. Nuestros primeros satélites, nuestros primeros embajadores hacia el cielo anunciando la buena nueva del despertar de nuestra conciencia, fueron los cometas-juguete, así como los cometas-astros han sido los embajadores celestiales encargados de informarnos, en un inicio, de desastres y bendiciones, y actualmente, de parte la historia del todo.

En el año 1995, un equipo de la Fuerza Aérea intentó lanzar al espacio el primer satélite chileno, el Fasat Alfa, el primer volantín propiamente moderno y actualizado desde el aprendizaje científico. Su lanzamiento fallido se grabó en la memoria colectiva como metáfora de un destino tragicómico de la chilenidad asociada al progreso, opacando incluso los éxitos posteriores del Fasat Bravo o del Fasat Charly. El primer paso en falso de nuestra aventura volantinesca-cósmica, mantiene una clausura implícita en nuestra vinculación cultural con el universo, quizá sólo minada recientemente con la inauguración del radiotelescopio ALMA², sin embargo, el nexo tangible, la expectativa del viaje, aunque sea delegado en un embajador mecánico, pareciera haberse ido cortado en una comisión implacable del destino. Olvidamos que antes de un Yuri Gagarin³ hubo un Vladimir Komarov⁴, o que en cada maestro encumbrador de volantines yace un pasado de tirantes rotos y comisiones perdidas.

Esperamos que nuestra obra multimedial “Satélite de Madera” sea una invitación a volver a mirar al cielo, a recordar la comunión entre las emociones del juego y del conocimiento y, por qué no, que como pueblo volantinero tenemos una tarea pendiente en el cosmos, que todavía estamos a tiempo de cumplir.

por Christian Álvarez

Museo Internacional de Chile (MICH)

1^ El primer satélite artificial de la historia lanzado el 4 de octubre de 1957 por la Unión Soviética.

El FASat-Alfa fue el primer satélite chileno construido bajo un programa de transferencia tecnológica entre la Fuerza Aérea de Chile y la empresa británica Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL), el que fuera lanzado en 1995. El “programa FASat” consistía en posicionar a Chile como líder latinoamericano en tecnología espacial poniendo en órbita un satélite experimental.

El FASat-Alfa pertenecía a la categoría de los microsatélites[1], pesaba alrededor de 50 kg y estaba basado en la estructura modular desarrollada por SSTL. Fue construido por un grupo de ingenieros de la Fuerza Aérea de Chile en conjunto con SSTL. Era de tamaño pequeño, medía 36 × 36 cm de base y 70 cm de altura lo que implicaba la incorporación de tecnología altamente sofisticada, debido a la necesidad de miniaturizar cada función. Dicho satélite se ubicaría a una altura máxima de 1.000 kilómetros y circundaría la tierra 3 ó 4 veces al día con una vida proyectada de entre 8 y 10 años, su objetivo principal era monitorear la capa de ozono y obtener para Chile la experiencia científica y tecnológica básica necesaria para continuar hacia pasos más avanzados.

El 31 de agosto de 1995, tras dos intentos fallidos para lanzar el satélite al espacio en busca de la conquista espacial chilena, se produjo el lanzamiento pero lamentablemente, nuestro humilde satélite no pudo desacoplarse del satélite ucraniano Sich 1[2] al que se encontraba adosado por una falla técnica de pernos que no permitió la separación de ambos. Tras mucha especulación y celebración anticipada, y luego de investigar, se llegó a la determinación que la culpa había sido de los ingleses por lo que se comenzó a planificar de inmediato la construcción de un nuevo satélite llamado FASat-Bravo[3].

Esta situación y todo lo que conlleva; la celebración anticipada, el festejo y la posterior desilusión, de alguna manera se fue transformando en una especie de mito urbano del neoliberalismo económico y del paradigma de la modernización en chile, encontrándose en diferentes tipos de registros fotográficos, pictóricos, audiovisuales y sonoros. Muchas de estas producciones realizadas en torno a este tema buscaban establecer nuevas relaciones entre arte, espacio social y tecnología, convirtiéndose en producciones con contenido político que hacían alusión a la fallida conquista de chile al espacio o a la fallida conquista de chile por alcanzar la tan anhelada modernidad científica.

Buscando en la red alguna de estas producciones audiovisuales referidas al FASat-Alfa me encontré con esta “joyita” escondida en el ciber-espacio y que ‒al parecer‒ no es muy conocida ya que cuenta con un número limitado de visitas. El video es una parodia realizada por el programa “Jappening con JA![4]” titulado “Alfa Plop” , de una duración de aprox. 12 min y que hace referencia a través de una serie de códigos metalingüísticos al evento fallido FASat-Alfa. Sin ahondar en aspectos técnicos, esta parodia relata los acontecimientos noticiosos que tuvieron que ver con el despegue del Satélite, la celebración y el desencanto que produjo los intentos fallidos del satélite al tratar de despegar.

Este célebre programa de humor no escatimó en vincular el fracaso del FASat-Alfa con la popular expresión “Plop”. Ésta, es un término onomatopéyico que se utiliza en el lenguaje del comic para indicar diversos sonidos de una manera visual y gráfica, tan popularizado en nuestro país por las clásicas historietas de condorito[5], cuando un personaje se caía por el asombro. En ese sentido, dicho vocablo describe, mejor que nada, la situación que vivió Chile en 1995, ya que representaba el radical asombro social ante el fracaso de un suceso que se suponía provocaría un cambio en el paradigma chileno de la modernidad; este suceso se llamó FASat-Alfa y se popularizó como el frustrado primer proyecto espacial de la Fuerza Aérea Chilena.

El sketch es muy interesante ya que plantea diferentes pasajes del intento de Chile por entrar en la modernización científica y cómo la gente percibió estas situaciones. En una de las escenas que ejemplifica esto, se muestra el noticiario con enlaces periodísticos donde se destaca la participación de un corresponsal que entrevista a un científico ruso sin saber qué es lo que está hablando y cuando le preguntan a la conductora del programa si es que logró entender algo de lo que decía, ella riéndose, le responde en el mismo idioma y nadie logra entender qué es lo que estaba pasando o lo que el experto quería decir. Posterior a esto se realiza un enlace en directo al lugar donde se encontraban los científicos esperando el lanzamiento del satélite. En dicho lugar se presenta una escena de celebración en el cual se encontraban garzones sirviendo champagne, una orquesta y el cotillón típico de fiesta. En ese instante comienza la cuenta regresiva para el despegue del FASat-Alfa y cuando supuestamente el satélite comienza el ascenso, inmediatamente la orquesta toca una tonada de celebración, los garzones comienzan a repartir más champagne y torta, situación que se ve inmediatamente interrumpida por la productora, quien les señala que fue un intento fallido. Esto sin embargo no altera el ánimo de los presentes, ya que esperaban con fe que se iniciara un nuevo conteo. Previo al nuevo conteo los garzones comienzan a retirar las copas de champagne de las manos de los científicos y, a través de un embudo, devuelven el contenido a la botella. Cuando comienza nuevamente la cuenta regresiva ya por tercera vez, y finalmente no se logra cumplir con el programa FASat, los científicos comienzan a excusar la situación atribuyéndola a hechos fortuitos que son externos a su desarrollo científico, sin embargo se muestra en la parte de atrás de la escena dos científicos ahorcándose mientras el conductor termina el sketch, esperando una nueva oportunidad para el lanzamiento.

Este video representa un punto importante dentro de lo que es la reflexión que hace la curatoría de la 11 BAM (Bienal de Artes Mediales), ya que pone de manifiesto cómo se entrelaza la tecnología con los campos del arte y la cultura popular, exponiendo a través del medio audiovisual la contingencia cultural, social, económica y política en la que vivimos.

En ese sentido, así como relata Germán Liñero en “Apuntes para la historia del video en Chile”, la llegada del video a Chile fue, en una primera instancia, a través de los canales de televisión con motivo del Campeonato Mundial de Fútbol de 1962 y, luego gracias al rápido desarrollo de equipos portátiles, a diferentes líneas de trabajo y en específico, al del arte y la política, haciendo que esta nueva tecnología se involucre transversalmente al discurso social de los años 70. Luego destaca las producciones de videos arte como la de Juan Downey (1984) que realizó en conjunto con el grupo de teatro Aleph, “In the begining” y que daban el punto de partida a lo que será una estrecha relación del video con los diferentes discursos estéticos. Asimismo, Liñero destaca también el programa La Manivela del grupo de teatro Ictus, que tuvo serios problemas con Canal 13 por los contenidos cercanos a la izquierda que exponía. Esto decantaría años después en un proyecto de televisión alternativa, que produce y distribuye en videos los trabajos del Ictus, articulando la más grande red de distribución clandestina de video en la historia de las comunicaciones en Chile y, que más adelante, se transformaría con programas satíricos como el “Jappening con Ja” en representantes del malestar de la gente.

por Alejandra Masuero

Universidad Internacional SEK (CL)

Licenciatura en Historia del Arte, crítica de arte y conservación del patrimonio artístico

Investigación Curatorial en MICH (Museo Internacional de Chile)